Eine Stadt im Ausnahmezustand

© Connichi

Vielleicht kennen Sie Kassel ja schon von dem einen oder anderen Besuch. Dann wissen Sie, dass es zu bestimmten Zeiten schon mal sehr multikulturell werden kann – zum Beispiel, wenn man zur documenta anreist und Kunstjünger aus aller Herren Länder durch die Straßen ziehen.

Wenn es Sie an einem coronafreien September-Wochenende in die Stadt verschlägt, werden Sie sich allerdings verwundert die Augen reiben: An Bushaltestellen, in Geschäften und vor allem rund um die historische Stadthalle tummelt sich ein buntes Völkchen, das geradewegs von einem anderen Stern zu kommen scheint. Bei genauerem Hinschauen entdeckt man zwischen all den seltsamen Fantasy- und Fabelwesen das eine oder andere Gesicht, das auch ältere Zeitgenossen kennen: Wonder Woman, Harry Potter oder Fiona, die holde Angetraute von Shrek.

Auslöser der friedlichen Invasion ist ein Event, das seit 2003 in der gediegenen Stadthalle steigt: die Connichi, eine der größten Anime- und Manga-Conventions in Europa. Für besonders extrovertierte Fans der japanischen Popkultur ist es Ehrensache, bei dem Treffen im Outfit ihres Lieblingshelden zu posieren. Cosplay nennt sich das Ganze und hat sich mittlerweile zu einer regelrechten Kunstform entwickelt.

Berührungsängste mit „Normalbürgern“ kennt die schillernde Community nicht. Wer nett fragt, darf auch mal ein Selfie mit den Cosplayern machen – damit die Daheimgebliebenen den Bericht von der Begegnung der anderen Art auch wirklich glauben. „Mittlerweile kommen viele Leute aus Kassel und Umgebung ganz gezielt in den Stadthallenpark zum Gucken. Unter den Zaungästen sind auch oft Kinder, die sich kostümiert haben“, freut sich Valerie Adam. „Das finde ich richtig schön. Hier lassen sich zum Beispiel oft kleine Prinzessinnen mit ihren großen Vorbildern fotografieren.“

Die 29-Jährige kennt die Connichi gefühlt schon eine Ewigkeit und engagiert sich seit etwa drei Jahren bei der Öffentlichkeitsarbeit der Convention. Ohne Bezahlung, wohl gemerkt – wie alle, die hinter den Kulissen wirken. „Bei jeder Veranstaltung helfen rund 350 Leute ehrenamtlich mit. Rund zwanzig bilden das Orga-Team, das mit der Vorbereitung das ganze Jahr über beschäftigt ist.“

Ganz auf sich gestellt sind die Selfmade-Veranstalter aber zum Glück nicht. Vor Ort im Kongress Palais in Kassel steht ihnen ein ganzes Heer von Eventprofis zur Seite. „Unsere Ansprechpartner vor Ort sind richtige Goldschätze, die Zusammenarbeit läuft super“, bestätigt Valerie Adam. Und das ist auch gut so, schließlich bietet die Connichi ihren Besuchern an den drei Veranstaltungstagen ein Mammutprogramm – mit rund 200 Workshops, zwei durchgängig bespielten Bühnen und einem regen Markttreiben in den Foyers und auf dem Außengelände. Und dann sind da natürlich noch die vielen Ehrengäste, die angemessen betreut werden wollen – zum Beispiel Music-Acts wie die Kultband FLOW, die 2019 den bis auf den letzten Stehplatz besetzten Saal gerockt hat. „Die Stimmung ist aber auch sonst einfach toll. Das Kongress Palais hat eben eine ganz besondere Atmosphäre – ganz anders als eine Messehalle, die oft etwas steril wirkt. Es fühlt sich immer an wie nach Hause kommen, wenn wir für die Veranstaltung anreisen.“

In diesem Jahr wird die Connichi als reine Online-Veranstaltung stattfinden. Umso größer ist die Vorfreude auf das Liveevent 2021. „Es wird wieder bunt, soviel kann ich schon mal versprechen. Ansonsten sollen sich die Besucher einfach überraschen lassen – oder immer wieder mal unsere Webseite checken.“
Dieser Empfehlung können wir uns nur anschließen. Für Ihren Nachwuchs ist bei dem riesigen Themenangebot bestimmt etwas dabei. Und für Sie sicher auch – und sei es nur die Chance, bei den Kids als Held dazustehen, wenn Sie gemeinsam mit ihnen Kassel erobern.